南極洲(Antarctica)，圍繞南極的大陸，地球七大洲之一。位于地球南端，四周被南冰洋所包圍， 邊緣有別林斯高晉海、羅斯海、阿蒙森海和威德爾海等。南極洲由大陸、陸緣冰、島嶼組成，總面積1424.5萬平方公里，其中大陸面積1239.3萬平方千米，陸緣冰面積158.2萬平方公里，島嶼面積7.6萬平方公里。全境為平均海拔2350米的大高原，是世界上平均海拔最高的洲。
大陸幾乎全被冰川覆蓋，占全球現(xiàn)代冰被面積的80%以上。大陸冰川從中央延伸到海上，形成巨大的羅斯冰障，周圍海上漂浮著冰山。
整個(gè)大陸只有2%的地方無長(zhǎng)年冰雪覆蓋，動(dòng)植物能夠生存。氣候酷寒，極端最低氣溫曾達(dá)-89.2℃（1983年）。風(fēng)速一般達(dá)每秒17~18米，最大達(dá)每秒90米以上，為世界最冷和風(fēng)暴最多、風(fēng)力最大的陸地。全洲年平均降水量為55毫米，極點(diǎn)附近幾乎無降水，空氣非常干燥，有“白色荒漠”之稱。
在南極圈內(nèi)暖季有連續(xù)的極晝，寒季則有連續(xù)的極夜，并有絢麗的弧形極光出現(xiàn)。動(dòng)物有企鵝、海豹、海獅、信天翁等。附近海洋產(chǎn)南極鱈魚、大口魚等，磷蝦產(chǎn)量全球最大。已發(fā)現(xiàn)礦物有煤、石油、天然氣、金、銀、鎳、鉬、錳、鐵、銅、鈾等，主要分布在南極半島及沿海島嶼地區(qū)。
全洲無定居居民，只有來自世界各地的科學(xué)考察人員和捕鯨隊(duì)。中國(guó)南極考察隊(duì)建有中國(guó)南極長(zhǎng)城站、中國(guó)南極中山站、中國(guó)南極昆侖站、中國(guó)南極泰山站和中國(guó)南極秦嶺站。

中文名：南極洲
外文名：Antarctica
別­ ­ 名：南極
總面積：1424萬平方千米
陸地面積：12390000 km²
陸緣冰面積：158萬平方千米
島嶼面積：7.6萬平方千米
海岸線長(zhǎng)度：17968km
最高點(diǎn)：5140m（文森峰）
最低點(diǎn)：-2555m（本特利冰河下溝谷）
陸地平均海拔：2350m
冰層平均厚度：1880m
總冰量：28672000km³
歷史最低氣溫：-94.7℃­
平均風(fēng)速：17.5m/s
年平均降水量：55mm
主要資源：煤礦 石油 天然氣 銅礦 磷蝦等­