MERS在韓國(guó)的爆發(fā)引起全世界對(duì)此疾病的更多關(guān)注，2015年7月4日發(fā)表在《The Lancet》雜志上的一篇文章闡述了應(yīng)對(duì)MERS還存在許多的阻礙。

　　駱駝、蝙蝠、貓、狗、豬——冠狀病毒選擇感染的動(dòng)物名單很長(zhǎng)。這種病毒至少有25個(gè)菌株。它很容易突變，可以輕易地在動(dòng)物之間傳播。然而，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)六種菌株可以由動(dòng)物傳播給人類，造成嚴(yán)重的呼吸道疾病、多器官衰竭，另外大約三分之一病例會(huì)導(dǎo)致死亡。已經(jīng)患病的人或老年人最容易患上嚴(yán)重疾病。沒(méi)有治療感染的藥物或相應(yīng)的預(yù)防疫苗。

　　首個(gè)已知的嚴(yán)重冠狀病毒流行病——嚴(yán)重急性呼吸綜合征（SARS）——爆發(fā)于2002年，造成14個(gè)國(guó)家8275例病例和775例死亡。最近的流行病，2012年因首次出現(xiàn)在阿拉伯半島而得名的中東呼吸綜合征（MERS），截至6月26日已在26個(gè)國(guó)家中造成1350例病例和至少480例死亡。大多數(shù)病例和死亡出現(xiàn)在沙特阿拉伯。五月末，出乎國(guó)際衛(wèi)生團(tuán)體的意料，韓國(guó)而不是中東出現(xiàn)了162例病例和19例死亡。

　　當(dāng)前的流行病學(xué)證據(jù)指出，冠狀病毒的主要貯主單峰（阿拉伯語(yǔ)單峰之意）駱駝導(dǎo)致中東病例的出現(xiàn)。（SARS冠狀病毒的來(lái)源不確定，但認(rèn)為來(lái)源于蝙蝠。）據(jù)認(rèn)為，大多數(shù)韓國(guó)病例的冠狀病毒最初由旅行者從中東帶回，隨后在醫(yī)院從感染者傳染給家庭探訪者和醫(yī)院?jiǎn)T工。“當(dāng)今世界旅游業(yè)發(fā)達(dá)、各國(guó)交流密切，因此任何地方出現(xiàn)感染不足為奇”，WHO的衛(wèi)生安全副總干事Keiji Fukuda如是說(shuō)。“但當(dāng)我在六月份訪問(wèn)韓國(guó)時(shí)”，他告訴《The Lancet》，“顯然那里的衛(wèi)生工作人員第一時(shí)間認(rèn)為MERS是世界另一端的事情，仿佛不可能在那里發(fā)生。”

　　目前，還沒(méi)有證據(jù)表明MERS爆發(fā)中發(fā)生大量人與人之間的傳染。似乎需要人與人的密切接觸。“三種傳染病，埃博拉、SARS和現(xiàn)在的MERS”，F(xiàn)ukuda說(shuō)，“強(qiáng)調(diào)了我們預(yù)防和控制傳染的措施還不到位的事實(shí)，也強(qiáng)調(diào)采取適當(dāng)措施的難度。”

　　美國(guó)紐約外交關(guān)系委員會(huì)全球健康高級(jí)研究員Laurie Garrett認(rèn)為，為了讓預(yù)防措施落實(shí)到位，首先需要WHO國(guó)際衛(wèi)生條例應(yīng)急委員會(huì)像對(duì)待埃博拉爆發(fā)一樣，將MERS宣布為“引起國(guó)際關(guān)注的公共衛(wèi)生緊急事件”。在接受《The Lancet》采訪時(shí)，她說(shuō)到：“自從2013年7月份出現(xiàn)首例MERS病例以來(lái)，委員會(huì)已經(jīng)召開(kāi)九次會(huì)議，但拒絕作此宣布。它們給出的理由之一是對(duì)沙特阿拉伯經(jīng)濟(jì)可能造成影響。另一個(gè)是擔(dān)心引起朝圣的香客恐慌。第三個(gè)理由在6月的最近一次會(huì)議上給出，是對(duì)病毒傳播的了解不充分。這些理由沒(méi)有慮及沙特阿拉伯仍被醫(yī)院內(nèi)的嚴(yán)重爆發(fā)所困擾，這些爆發(fā)目前已造成1000例以上病例和400例以上死亡。如果該委員會(huì)不馬上采取行動(dòng)，我們將與此病毒共同生活很長(zhǎng)時(shí)間。”

　　正如委員會(huì)所指，病毒的相關(guān)知識(shí)肯定知之甚少。“我們知道單峰駱駝是MERS冠狀病毒的貯主，但我們不知道是否還有儲(chǔ)存該病毒的其他動(dòng)物”，F(xiàn)ukuda說(shuō)。“我們不知道病毒如何傳播，而且我們?nèi)匀粵](méi)有了解完整的疾病譜和病毒病理學(xué)。”為了加快解決這些未知問(wèn)題的進(jìn)程，WHO在埃及開(kāi)羅舉辦了四次會(huì)議，召集科學(xué)家和受災(zāi)國(guó)家的公共衛(wèi)生官員參會(huì)，并計(jì)劃在未來(lái)6個(gè)月內(nèi)舉辦另一個(gè)會(huì)議。

　　同時(shí)，研究正在進(jìn)行中。藥物已經(jīng)面市，如病毒唑和干擾素α-2a，被認(rèn)為是潛在的MERS治療藥物，很可能已經(jīng)用于沙特患者。計(jì)劃在沙特吉達(dá)進(jìn)行含MERS幸存者抗體血清的2期臨床試驗(yàn)。美國(guó)研究人員以攜帶人體免疫球蛋白基因的轉(zhuǎn)基因牛抗體治療MERS，已經(jīng)獲得非常有希望的結(jié)果。至于疫苗，大約有十多個(gè)已經(jīng)在至少六家公司的銷售渠道中，而且在至少六個(gè)國(guó)家中有許多的研究團(tuán)隊(duì)，但所有候選疫苗都沒(méi)有經(jīng)過(guò)體外階段。還計(jì)劃研發(fā)一種保護(hù)駱駝免受冠狀病毒侵害的疫苗。